Od lutego wiemy, że w tym roku wprowadzone zostaną bilety wstępu na piknik lotniczy, co stanowi pierwszą zmianę w dotychczasowej, bezpłatnej formule. Radni Klubu Koalicji Obywatelskiej zwrócili się z pytaniami do Prezydenta Miasta Suwałk, m. in. o to, dlaczego mieszkańcy miasta posiadający SKM nie mogą liczyć na zniżki.
Prezydent podkreślił w odpowiedzi na interpelację, że organizacja Odlotowych Suwałk Air Show wiąże się z ogromnymi kosztami. Współorganizatorem wydarzenia jest Suwalska Szkoła Lotnicza, która odpowiedzialna jest za część lotniczą. Jednakże koszty bezpieczeństwa, ochrony, opieki medycznej, występów artystycznych oraz wszelkich innych wymagań organizacyjnych były dotychczas pokrywane przez Miasto Suwałki, sponsorów i inne zewnętrzne źródła finansowania. Pomimo ogromnego zainteresowania, wsparcie finansowe stało się niewystarczające, aby dalej utrzymać wysoki poziom organizacji imprezy.
W związku z tym, decyzja o wprowadzeniu opłat za bilety ma na celu pokrycie rosnących kosztów organizacyjnych, w tym wymagających spełnienia wysokich standardów bezpieczeństwa. Ceny biletów wstępu na tegoroczne wydarzenie wynoszą od 10 do 20 zł w przedsprzedaży, a po jej zakończeniu od 20 do 30 zł. Wejście na teren wydarzenia będzie darmowe dla dzieci do 6. roku życia, pod warunkiem, że będą one pod opieką osoby dorosłej.
Prezydent zaznaczył, że wprowadzenie odpłatności nie jest decyzją łatwą, ale konieczną dla dalszego rozwoju imprezy. Dodatkowo, w celu obniżenia kosztów, wprowadzono system przedsprzedaży biletów, który umożliwia tańszy zakup biletów w porównaniu do zakupu w dniu wydarzenia.
Radni Klubu Koalicji Obywatelskiej zaproponowali, aby osoby posiadające Suwalską Kartę Mieszkańca zostały zwolnione z opłat lub przynajmniej objęte symboliczną stawką. Prezydent uznał ten pomysł za dobrą propozycję, jednak zaznaczył, że ze względu na już uruchomioną sprzedaż biletów na ogólnopolskiej platformie biletowej, wprowadzenie takich zmian w tym roku jest niemożliwe. Zapowiedział, że rozważy takie rozwiązanie przy planowaniu przyszłych edycji wydarzenia.
